Luis Mena Pantoja
Los cárteles gringos (2025), Editorial Grijalbo, del corresponsal mexicano J. Jesús Esquivel, es una investigación que narra la forma en que emergen en Estados Unidos estructuras criminales que controlan las rutas de las drogas, incluido el tráfico de fentanilo.
El texto está sustentado en expedientes judiciales y entrevistas con agentes, informantes y expertos, para exponer la participación activa de estos grupos en lavado de dinero, violencia territorial y tráfico transnacional de opioides sintéticos.
El libro es una investigación audaz que reconfigura el mapa del narcotráfico norteamericano, al ir más allá de estereotipos binacionales, para revelar responsabilidades compartidas y evidenciar como Estados Unidos enfrenta su propia versión del crimen organizado, además de analizar la interdependencia del consumo, la violencia y la economía ilícita en una frontera en tensión.
De esta forma, desmonta una de las narrativas más arraigadas en torno al narcotráfico: la idea de que el epicentro del crimen organizado está únicamente en México, para revelar cómo el tráfico de drogas no podría sostenerse sin la activa participación de redes criminales en Estados Unidos.
Lejos de la retórica oficial que presenta a este país como víctima del narcotráfico, el autor documenta cómo operan los cárteles gringos, con organizaciones que aunque poco visibles, controlan rutas de distribución, lavado de dinero, corrupción institucional y consumo masivo dentro del territorio estadounidense.
Esquivel denuncia también la hipocresía de las políticas antidrogas norteamericanas, que criminalizan al vecino del sur mientras encubren complicidades internas.
Uno de los mayores aciertos del libro es visibilizar el papel de las agencias federales, bancos, grandes farmacéuticas y sectores empresariales que, directa o indirectamente, se benefician del flujo de drogas ilegales. El libro conecta casos reales, cifras y testimonios con una narrativa ágil, que no pierde el rigor e invita a cuestionar los discursos dominantes.
La situación actual del tráfico de drogas entre México y Estados Unidos ha escalado a niveles preocupantes, sobre todo con el auge del fentanilo, un opioide sintético extremadamente letal que ha provocado una crisis de salud pública en el país del norte. Aunque autoridades estadounidenses acusan a los cárteles mexicanos de manufacturar y traficar esta droga, Los cárteles gringos cuestiona por qué no se profundiza en el rol que juegan las cadenas de distribución y venta dentro de Estados Unidos, ni en el fracaso de las políticas de prevención y salud pública.
En México, el combate al narcotráfico continúa centrado en estrategias militares, con resultados escasos en la reducción de la violencia o el debilitamiento real de los cárteles. Mientras tanto, en el vecino del norte, miles de millones de dólares en drogas ilegales siguen fluyendo, pero rara vez se procesan penalmente a los grandes distribuidores locales o lavadores de dinero.
Esquivel demuestra que la asimetría en la aplicación de la justicia es tan grande como el propio negocio de las drogas.
El libro expone también como los discursos electorales en ambos países utilizan el narcotráfico como bandera política, pero sin tocar los intereses estructurales que lo sostienen.
J. Jesús Esquivel es un periodista mexicano con una amplia trayectoria en corresponsalías de Washington cubriendo política y crimen organizado. Ha trabajado para medios como Televisa, CNN, NPR y Proceso, y es autor de La D.E.A. en México (2013). Ahora con Los cárteles gringos, reafirma su compromiso con el periodismo riguroso, crítico y sensible en la frontera entre Estados Unidos y México.
