Luis Mena Pantoja
Creador de importantes murales en edificios públicos de la Ciudad de México, Cuernavaca y Acapulco, así como en Buenos Aires, San Francisco, Detroit y Nueva York, en los que plasma un potente contenido político y social, Diego Rivera es uno de los pintores latinoamericanos más importantes.
Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez nació el 8 de diciembre de 1886 en Guanajuato, hijo de Diego Rivera Acosta y María del Pilar Barrientos, y de pequeño enfrentó fuertes problemas de salud por padecer raquitismo. A los 10 años comenzó a tomar clases nocturnas en la Academia de San Carlos de la Ciudad de México, donde conoció al importante paisajista José María Velasco.
Gracias al apoyo del secretario de Educación, Justo Sierra, y del gobernador de Veracruz, Teodoro Dehesa Méndez, viajó en 1905 y 1907 a España a estudiar la obra de Goya, El Greco y Brueghel, e ingresó al taller de Eduardo Chicharro, uno de los retratistas más destacados de Madrid. En 1909 viajó a París, donde conoció a la pintora rusa Angelina Petrovna Belova, con quien tuvo una relación amorosa de diez años.
Entre 1910 y 1916, vivió alternadamente en México, Ecuador, Bolivia, Argentina, España y Francia, y se relacionó con Alfonso Reyes Ochoa, Pablo Picasso y Ramón María del Valle, lo que lo aproximó a las nuevas corrientes artísticas europeas, como el cubismo. Bajo la influencia de Paul Cézanne, se acercó al postimpresionismo, y ganó popularidad. En 1920 viajó a Italia para estudiar el arte renacentista. Un año después regresó a México y participó en el renacimiento de la pintura mural, auspiciado por el secretario de Educación José Vasconcelos, al lado de los muralistas mexicanos José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Rufino Tamayo, y el pintor francés Jean Charlot.
A principios de 1922, comenzó su primer mural, La creación, al interior del Anfiteatro Simón Bolívar de la Escuela Nacional Preparatoria, en el que plantea la formación de la raza mexicana; y a partir de este momento, su obra pictórica se vuelve eje del movimiento muralista mexicano y latinoamericano. Ese mismo año inició la pintura de un fresco en la Secretaría de Educación Pública, participó en la fundación de la Unión de Pintores, Escultores y Artistas Gráficos Revolucionarios, y se afilió al Partido Comunista Mexicano, del que sería precandidato a la presidencia de la República Mexicana en 1929. Poco tiempo después, comenzó a pintar múltiples murales, entre los que destacan los realizados en el Palacio Nacional entre 1929 y 1935, donde creó un ciclo narrativo sobre la historia del país, desde los tiempos de los mexicas hasta el siglo XX.
En 1929 se casó con la pintora Frida Kahlo, quien sería su tercera esposa, y después de ser expulsado del PCM, viajó a Estados Unidos para realizar varias obras en las que planteó las contradicciones entre los dueños de empresas, el gobierno y la prensa estadounidense, lo que le causó problemas.
En 1934 volvió a México, y pintó el mural, El hombre en el cruce de caminos, en el Palacio de Bellas Artes. En los siguientes años pintó varios de sus murales más importantes: Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, La Universidad, la familia mexicana, la paz y la juventud deportista, El agua, origen de la vida, entre otros, además de crear las ilustraciones para Canto general, de Pablo Neruda.
El 24 de noviembre de 1957 falleció en su casa estudio de San Ángel, al sur de la Ciudad de México, en el espacio actualmente conocido como Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, y sus restos se alojaron en la Rotonda de las Personas Ilustres.
