Luis Mena Pantoja
En tiempos en que los algoritmos recomiendan más que los maestros y las pantallas desplazan a las páginas, cobra relevancia el libro El vicio de leer, del autor yucateco Juan Domingo Argüelles, quién con un estilo directo y un tono de conversación amena e inteligente, se refiere a los mitos y prejuicios que han convertido la lectura en un acto solemne, distante y elitista, para proponer devolverle su sentido esencial: leer como ejercicio de libertad y conciencia.
Publicado por el Fondo de Cultura Económica dentro de su serie de ensayos breves, este volumen reúne reflexiones sobre el valor íntimo y social de la lectura.
Para su argumentación, el poeta y ensayista parte de una pregunta que parece obvia: ¿para qué sirve leer?, a la que brinda un tono atractivo y profundamente filosófico.
“Leemos no para ser mejores que los demás, sino para conocernos mejor a nosotros mismos”, explica Juan Domingo Argüelles.
Posteriormente, a lo largo de sus páginas, este libro desmonta lugares comunes: que leer hace automáticamente a las personas más cultas, más sabias o más morales. La utilidad de leer, insiste el autor, no está en acumular información ni en exhibir citas, sino en ampliar el horizonte del pensamiento y la empatía, razonamiento que genera afinidad al no buscar convencer, sino acompañar al lector, en un tono de conversación y no de predicación.
Argüelles escribe con la soltura producto de llevar décadas de diálogo con los libros y los lectores. Su tono recuerda sus columnas en La Jornada Semanal y otros medios: provocador, irónico y, al mismo tiempo, afectuoso con el acto de leer. “El problema no es que la gente no lea, sino que se ha olvidado para qué se lee”.
Este libro es también una guía de resistencia cultural, al surgir en un país donde los índices de lectura siguen a la baja y las políticas públicas suelen medir la cultura en estadísticas, El vicio de leer recuerda que la lectura no se impone: se contagia.
En ese sentido, el texto provoca un diálogo con educadores, promotores culturales y padres de familia, al fomentar el hábito lector desde el disfrute y no desde la obligación.
Juan Domingo Argüelles, nacido en Chetumal en 1958, es poeta, ensayista y editor, con una trayectoria profesional que lo ha convertido en una de las voces más lúcidas en torno a la lectura y la educación cultural en México. Entre sus libros destacan Leer es un placer, Ustedes que leen, Historias de lecturas y lectores y Si quieres… lee. Ha sido colaborador en La Jornada Semanal, Letras Libres y otras publicaciones, además de promotor activo de la lectura desde el ámbito público y editorial.
Con El vicio de leer, continúa su labor de recordar que, más allá de su aparente inutilidad económica, la lectura sigue siendo una forma de resistencia íntima y una herramienta de autoconocimiento.
